技术创新经济学和管理学的前沿基本上是以发达国家为背景的，这些研究对我们有指导性、前瞻性的意义，应当予以重视，但与中国实际的结合度较低。近年来，一批国际顶尖学者正在关注和开展后发国家和转型国家的研究，如由国际大师级专家、美国Richard Nelson教授领衔、一批重量级学者参加，正在进行追赶（Catch-up）研究；由B.A Lundvall领衔、进行发展中和转型中五大国巴西、俄罗斯、印度、中国、南非（BRICS）比较研究等。这反映了一种新动向。
   到目前为止，国际学术界尚未形成发展中国家自主创新理论，这一研究要回答的重大理论问题是：第一，自主创新的内含是什么，与已有概念有什么区别？第二，发展中国家能否进行自主创新，即自主创新存在的理论依据是什么？第三，在后进国追赶先进国成功的范例（如日本、韩国）中，尚无开放条件下的先例，中国已处于高度开放条件之下，那么，在开放条件下，中国自主创新的道路是什么？其理论如何构建？第四，在考察中国不同产业演进的历史后，我们发现，各产业所走的路径各不相同，那么，中国产业技术创新和技术进步的路径是什么？其理论如何构建？第五，是否存在中国特色的自主创新？中国自主创新的特殊性和一般性是什么？中国自主创新的世界意义是什么？
针对以上重大理论问题（包括实践中提出的理论问题），我们认为可能存在的研究问题有：
·    自主创新概念的科学界定，理论内含及与相关概念的区别与联系
·    后发国家追赶发达国家的理论梳理，已有理论与自主创新的契合度，基于自主创新的新的追赶理论构建
·    后发国家追赶发达国家的道路，中国与成功追赶国家的环境与国情的比较，中国开放条件下自主创新的道路，相应的理论构建
·    中国产业技术创新和技术进步路径的历史考察，在此基础上，进一步构建中国产业技术创新路径理论
·    中国自主创新的特殊性和一般性，中国自主创新理论的世界意义
·    在上述研究基础上构建中国自主创新理论体系框架